南アフリカＷ杯最終予選 日本ｖｓオーストラリア（日産ス）
やっちまったなー！
３戦３勝失点ゼロでグループ首位のオーストラリアを超満員のホーム日産スタジアムに迎えた日本は、発展途上ではあるけれど自分たちのやるべきサッカーの片鱗を披露し、自分たちのやり方でチャンスをつくり、かなりの時間ボールを支配しながらも、結果的には引き分けで良かった先方の思惑に抗うことができず、ドイツＷ杯初戦の雪辱を晴らすことはできませんでしたね。
めずらしくチケット難民に陥ったわたしは、オージービーフのビーフジャーキーとコアラのマーチ（と当然ビール）を用意してのテレビ観戦でしたが、俊輔のＦＫに飛び上がり、ヤットのミドルに歓声をあげ、長友の粘りを我が事のように愛でながら、日本の勝利を信じて念を送っていたのですが…。
けれど、０－０のドローという結果そのものは、南アＷ杯出場を遠ざけるものではないですね。日本はきっとＷ杯に行けるでしょう。問題は、むしろその先。現時点でわたしが描ける最も可能性が高い未来像は、本大会に出場したものの望むような結果が得られずに途方に暮れる自分の姿＝ドイツの時と同じ、です。目標はベスト４だなんて軽々しく口にしてほしくないけれど、本気でそこを目指しているのなら、なんとしてでも勝たなければいけない相手、それがオーストラリアだったはずなのに…そういう意味では特別な相手であり、マスコミが煽るのとは異なる理由で、とてもとても悔しいです。
けれど、そうやって感情移入するのはちょっぴりコワイことでもあります。今のままでは訪れてしまうであろう２００６年と同じような落胆と失望と喪失感によるショックを味わいたくない…そんな警戒心が無意識に働き、わたしの代表に対するテンションを下げさせているのではないかと、そんな気さえする今日この頃。
そう、もしかしたらそれはすごくおこがましいことなのかもしれないけれど、わたしの中ではもうＷ杯は、ただ出られればいい大会ではなくなってしまっている。少なくとも、本気でベスト４を狙う、と思って出てもらいたいし、本気でベスト４が狙えるかもしれない…！と思って応援に行きたい。今の日本代表に決定力と同じくらい足りないのは、そう期待させる力なのではないかと思う。
今回のオーストラリア戦は、それを覆すチャンスだった。幸いなことに、超満員のホームで勝ちきれなかったことで失ったものが勝ち点「２」だけだと思っている選手は少ない模様。次のバーレーン戦では勝ち点「３」以上をなにがなんでも狙ってほしい！そう願わずにはいられません。
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